Sur un radiateur de watercooling, le bon ventilateur est celui qui conserve une pression statique élevée à faible régime, pas celui qui affiche le plus gros débit d’air. Les ailettes freinent l’air, et seule la pression permet de les traverser. Dans le boîtier, derrière une façade ajourée, c’est le débit qui reprend la main. Les petits formats de 40, 60 et 92 mm suivent la même logique avec des marges plus étroites, et toutes les fiches constructeur se lisent avec prudence.
Dans le même guide : Refroidissement PC · Tests de ventirads CPU : refroidissement processeur, performances et bruit
Débit d’air et pression statique : ce que mesure chaque valeur
Le débit d’air, en CFM ou en m³/h, indique le volume déplacé par minute. La pression statique en mmH2O mesure la force avec laquelle ce volume est poussé contre une résistance. Les deux valeurs d’une fiche sont des extrêmes : débit maximal à pression nulle, pression maximale à débit nul. Entre les deux, la courbe pression-débit décrit tous les états intermédiaires. Un radiateur, un filtre fin ou une façade pleine ont leur propre courbe de résistance. Le point de fonctionnement réel se trouve à l’intersection des deux courbes, et c’est lui qui donne le débit qui traverse réellement l’obstacle. Un ventilateur taillé pour le débit voit ce chiffre s’effondrer dès que la résistance augmente.
Lire une fiche technique : mmH2O, CFM, tr/min et dBA
Une fiche sérieuse affiche une tolérance de ±10 % sur chaque valeur, par exemple 650 à 1 800 tr/min, 62 CFM et 2,5 mmH2O. Vérifiez aussi les unités : une fiche de ventilateur de 140 mm indique 0,96 « mH2O », ce qui ferait mille fois la valeur réelle. Il faut lire 0,96 mmH2O. Ce modèle vendu 15 € (1 200 tr/min, 97,5 m³/h) paraît écrasé par un 140 mm à 8,90 € annonçant 2,4 mmH2O et 123,76 m³/h. L’écart vient pourtant surtout de la vitesse de rotation, qui atteint 1 700 tr/min sur le second. Comparez donc toujours deux modèles à régime égal.
Sur un radiateur : pression statique, épaisseur et montage push ou pull
Plus les ailettes d’un radiateur sont serrées, plus il faut de pression, donc un profil de pales adapté ou une vitesse plus haute. Un radiateur à ailettes espacées se contente d’un ventilateur lent. Un modèle dense ou épais exige un ventilateur pensé pour la pression, comme le Wing 12, un 120 mm qui trouve sa place sur un radiateur avant de la trouver en façade. Les cas extrêmes existent : un 120 mm de 30 mm d’épaisseur, à palier LCP et roulements NSK, annonce 8,2 mmH2O à 3 000 tr/min, mais seulement 2,2 mmH2O sur son palier limité à 1 500 tr/min. Vendu en Chine, son prix converti tourne autour de 22 €.
L’écart thermique entre push et pull reste minime. Le montage push-pull ne se justifie guère que sur un radiateur épais à ailettes serrées. Le critère décisif est la poussière : en pull, elle se dépose sur la face exposée et se retire facilement. En push, elle se loge entre le ventilateur et les ailettes.
Dans le boîtier : débit d’air, filtres et pression positive
Pour le flux d’air du boîtier, faites entrer l’air par l’avant et le bas, puis sortez-le par l’arrière et le haut. Visez une pression positive dans le boîtier, c’est-à-dire un peu plus de débit en admission qu’en extraction : l’air sort alors par les interstices et la poussière entre uniquement par les filtres.
Chaque filtre à poussière ajoute une résistance. Placez donc derrière un filtre fin un ventilateur d’admission doté d’une vraie pression. Un ventilateur d’extraction à l’arrière, sans obstacle, peut en revanche privilégier le débit. Un AIO monté en haut en extraction, associé à un seul ventilateur arrière, peut faire basculer le boîtier en dépression. Il suffit alors d’ajouter un ventilateur d’admission en façade. Laissez aussi environ 15 cm entre l’arrière du PC et le mur.
Le silence : vitesse de rotation, courbe PWM et bruit à pression égale
Le niveau sonore en dBA dépend d’abord de la vitesse de rotation, et un ventilateur PWM à quatre broches permet de la piloter selon la température. Une courbe efficace ressemble à ceci :
- un palier bas et stable au repos, juste au-dessus du régime de démarrage ;
- une montée progressive indexée sur la température du liquide pour un AIO, pas sur celle du CPU, qui fluctue en permanence ;
- un plafond fixé là où le gain thermique cesse d’être mesurable.
Sur les machines de montage vidéo que j’équipe, plafonner les ventilateurs du radiateur bien en dessous de leur maximum coûte souvent moins de degrés qu’on ne le craint. Au sonomètre, la différence s’entend en revanche nettement.
Un ventilateur de 140 mm n’est pas toujours plus silencieux qu’un ventilateur de 120 mm : il l’est à débit égal et sans obstacle. Face à un radiateur dense, il doit parfois tourner aussi vite pour atteindre la même pression. De même, l’éclairage RGB ne dégrade pas les performances en soi. L’écart observé entre certains modèles RGB (2,0 mmH2O et 60 CFM) et d’autres sans éclairage (3,5 mmH2O et 80 CFM) tient au dessin des pales et au régime, pas aux LED.
Sélection par format : 40, 60, 92, 120 et 140 mm
Le ventilateur de 120 mm reste la référence pour les radiateurs, notamment en 240 et 360 mm. Les petits formats tournent vite par construction et réclament un réglage soigné pour rester discrets.
| Format | Poste typique | Exemple | Point d’attention |
|---|---|---|---|
| 40 mm | Chipset, NAS, boîtier SFF | NF-A4x10 FLX (40 × 10 mm) | Régime élevé, sifflement |
| 60 mm | Petit dissipateur, baie | NF-A6x25 FLX (60 × 25 mm) | Épaisseur à vérifier |
| 92 mm | Ventirad bas profil | NF-A9x14 PWM (92 × 14 mm) | Pression limitée par l’épaisseur |
| 120 mm | Radiateur, façade | Wing 12 | Choisir pression ou débit selon le poste |
| 140 mm | Admission, extraction | Modèles 0,96 à 2,4 mmH2O | Entraxe de fixation du radiateur |
Les versions FLX se branchent en trois broches et se ralentissent avec des adaptateurs résistifs. La version PWM se pilote directement depuis la carte mère. Pour un 92 mm sur ventirad, les tests de ventirads CPU détaillent la compatibilité avec les radiateurs bas profil.
Conditions de mesure et limites des comparaisons entre fiches
La pression maximale se mesure à débit nul, et le débit maximal sans aucun obstacle, deux situations qu’aucun PC ne reproduit. Le bruit est relevé en chambre calme, à une distance que les fabricants ne précisent pas toujours. Une plage de 8 à 27 dBA ne se compare donc qu’à protocole identique. Pour départager deux modèles, fiez-vous à des mesures faites à régime égal sur le même radiateur. La rubrique refroidissement PC regroupe ce type d’essai.
FAQ
Quelle pression statique viser pour un ventilateur de radiateur ?
Pour un radiateur standard, un ventilateur de 120 mm annonçant autour de 2 à 2,5 mmH2O à son régime maximal donne une marge confortable. Au-delà de 3,5 mmH2O, il devient utile sur un radiateur épais à ailettes serrées. Jugez surtout la pression disponible au régime silencieux que vous utiliserez, pas le chiffre maximal.
Faut-il monter les ventilateurs en push ou en pull sur un radiateur ?
L’écart thermique est négligeable. Choisissez selon l’encombrement et l’entretien. En pull, la poussière se dépose sur la face exposée du radiateur et se nettoie au plumeau ou à l’aspirateur, en bloquant les pales avec un doigt. En push, elle se loge entre le ventilateur et les ailettes, ce qui impose un démontage pour un nettoyage complet.